La coupe d’Europe de rugby, un tournoi unique en son genre
Lancée par le comité des Cinq Nations du Tournoi, la Coupe d’Europe de rugby à XV a vu le jour durant l’été 1995. Cette rencontre sportive dédiée aux spécialistes du ballon ovale propose une autre image d’une compétition professionnelle transfrontalière. Depuis sa création, elle a connu divers changements, notamment sur le nombre des équipes participantes et les phases du jeu.
La coupe d’Europe de rugby, un petit rappel de son histoire
Pour les fans de rugby, la coupe d’Europe de rugby reste un rendez-vous sportif immanquable. Anciennement connu sous l’appellation Heineken Cup, l’European Rugby Champions Cup oppose une vingtaine d’équipes européennes. Pour la 26ème édition de ce tournoi interclubs, cette année, des modifications ont été constatées au niveau de l’organisation et du déroulement des matchs. Ainsi, un passage de 20 à 24 clubs participants a été décidé. Les huit premiers du Premiership, du Pro 14 et du Top 14 étaient conviés pour disputer cette rencontre. À noter que les 24 équipes en lice sont pour la plupart anglaises, françaises, irlandaises, galloises et écossaises.
Suite à l’augmentation du nombre des participants, un changement sur le format des phases s’impose. Auparavant, les équipes étaient divisées en 5 poules de 4 clubs. Actuellement, il en va de deux poules de 12 clubs. Pour le championnat de 2020-2021, les phases de groupes se jouent sur 4 journées (sur quatre weekends) avec des matchs aller-retour. Suivant le classement dans la ligue, la répartition des équipes se fait en quatre chapeaux. Les règlements exigent que ce soient les quatre premiers de chaque poule qui accèderont aux quarts. Quant aux clubs reversés, ils auront leur place en huitième de finale de la Challenge Cup.
Les résultats de la Coupe d’Europe de rugby à XV 2020-2021
En raison de la pandémie Covid-19, la 26ème édition de l’European Rugby Champions Cup a fait l’objet de changement au niveau du format. La saison a déjà débuté le 11 décembre 2020 et se terminera le 22 mai prochain. Parmi les équipes qualifiées pour les huitièmes de finale, il y a eu Leinster, Wasps, Union Bordeaux Bègles, Stade rochelais, Llanelli Scarlets, Eginbourg Rugby, RC Toulon et Sale Sharks. L’ASM Clermont Auvergne, l’Exeter Chiefs, le Lyon OU, le Stade Toulousain, le Munster, le Racing 92, le Bristol Bears et le Gloucester Rugby ont également participé à cette phase qui s’est déroulée le weekend du 2 au 4 avril dernier.
Lors des quarts de finale, le Stade Rochelais, le Leinster, le Stade Toulousain et l’Union Bordeaux Bègles se sont respectivement imposés face au Sale Sharks, à l’Exeter Chiefs, à l’ASM Clermont Auvergne et au Racing 92. Après les matchs de demi-finale qui se tenaient durant le weekend du 30 Avril au 2 mai 2021, le Stade Rochelais et le Stade Toulousain se sont qualifiés pour la finale. Cette dernière ligne droite qui oppose deux clubs français aura lieu les 21 et 22 mai 2021 au Stade de Twickenham de Londres. D’ailleurs, 10 000 spectateurs auront la chance d’assister à la clôture de cette compétition prestigieuse selon les explications de l’instance dirigeante.